Segundo os mitos yorubás, Àfònjá foi um líder guerreiro da região de Ìlorin, na Nigéria.
Aqui no Brasil, Àfònjá foi exaltado como patrono do Terreiro de
Candomblé: Ilé Àse Òpó Àfònjá de Salvador, na Bahia. Esse Terreiro foi fundado por Eugênia Anna dos Santos em 1910. Mãe Aninha era conhecida como Oba Biyi. Ela nasceu em 1869, foi iniciada para Sàngó aos 17 anos e era filha de africanos da etnia Grunci.
Em 1886, Mãe Aninha veio para o Rio de Janeiro com Rodolpho Martins de Andrade ou Bamgbose Òbítíkò residir na Região Portuária do Rio, onde já existiam vários Terreiros de Candomblé. Dentre esses Terreiros, o do Sr. João Alabá de Omolu se destacava por reunir além de africanos e descendentes de várias etnias, também políticos e intelectuais da época.
E foi na Região Portuária, mais precisamente no bairro da Saúde, que Mãe Aninha organizou um Terreiro que seria o embrião do Àse Òpó Àfònjá do Rio de Janeiro, que depois foi transferido para Coelho da Rocha, na Baixada Fluminense.
No Àse Òpó Àfònjá de Salvador, Mãe Aninha iniciou muitas pessoas que tornariam–se importantes para a história do Terreiro, dentre elas Ondina Valéria Pimentel conhecida como Mãezinha de Òsàlá. Mãezinha assumiu a direção do Àse Òpó Àfònjá de Salvador, no ano de 1964, tornando-se a quarta Ìyálórìsà do Àse.
Mãe Odina também abriu um Terreiro de Candomblé, no Rio de Janeiro, no bairro do Éden, Município de São João de Meriti. Esse Terreiro recebeu o nome de Abá Ylê Cruz do Divino Axé Opô Afonjá que, devido a sua localização, ficou também conhecido como Òpó Àfònjá de Éden. O Axé de Éden foi frequentado por filhos ilustres que vinham do Òpó Àfònjá de Salvador à procura de Mãezinha.
Após as festas e obrigações no Axé de Salvador, Mãezinha sempre retornava ao Rio de Janeiro para realizar os festejos do Axé de Éden, e vinha acompanhada de suas irmãs e irmãos, como Tia Pinguinho, Obá Kankanfo, Tia Noêmia de Òsàgiyán, Senhorazinha de Òsun, Tia Jovem, Mocinha, Regina de Obalúwáiyé, Honorina de Òsányìn, José Olòsèdé, Moacir de Ògún, Aída de Oyá, Carmem de Oyá e Mestre Didi. Lembrando também do ilustre Bàbálórìsà Balbino Daniel de Paula-Obàràyín, cujos primeiros passos como Sacerdote foram no Àfònjá de Éden, com Mãezinha, com quem concluiu suas obrigações de Òrìsà.
Muitos filhos, que hoje se encontram em Salvador, foram iniciados no Axé de Éden, onde Mãezinha dizia: “que tanto no Rio como em Salvador, a mãe era a mesma”. Dentre os muitos filhos iniciados por ela, vale lembrar da saudosa Detinha de Sàngó e sua filha, Eurides de Oyá.
Quando estava do Rio, Mãezinha mantinha um relacionamento fraternal com Mãe Cantú de Aira Tola, Ìyálórìsà do Òpó Àfònjá de Coelho da Rocha. Ambas foram iniciadas no Àse Òpó Àfònjá de Salvador, por Mãe Aninha, portanto eram irmãs de àse.
Elas conviviam como uma grande família e conduziam seus ritos com ética. Naquele tempo não se fazia uma festa ou obrigação, em uma das duas Casas, sem que não houvesse a presença das duas por questão de respeito e ancestralidade.
Muitas festas foram realizadas por Mãezinha com a presença de muitas personalidades do Candomblé da época que frequentavam o Afonjá do Éden, como por exemplo: Davina de Obalúwáiyé, Aderman de Oyá, família Encarnação, os Gumbonos Jorge de Yemojá e Djalma de Lalu e o Bàbálórísà Delejan de Yánsàn.
Com o falecimento de Mãezinha, o Axé de Éden passou por um longo processo de sucessão até a posse de sua sobrinha carnal, Célia Pimentel, que foi iniciada por Mãezinha para Òsun. Mãe Célia de Òsun deixou a carreira de enfermeira e dedicou-se aos ensinamentos deixados por Mãezinha para manter as tradições religiosas do Axé de Éden.
Procurando divulgar a história do Axé de Éden e perpetuar o legado de Mãezinha e dos filhos que passaram por lá, foi criada uma Fan-page no Facebook. A página tem a editoria do jornalista e também filho do axé, Mingos Lobo, da escritora Cléo Martins- Agbeni de Sàngó e, de Rosana Pimentel, ambas do Òpó Àfònjá de Salvador.
O Axé de Éden localiza-se à Rua Nossa Senhora das Dores Andrade e Silva 346, bairro do Éden, São João de Meriti/RJ.
Fan-page:https://www.facebook.com/opoafonjaeden
Fontes: Livro Jogo de Búzios de José Beniste.
Jornalistas Mingos Lobo e Clilton Paz.
